PRAIA, la capitale du Cap Vert et son centre historique
- Marion - Escapades au Cap Vert
- 5 juil.
- 8 min de lecture
Dernière mise à jour : 31 oct.
Centre politique économique et administratif du pays, Praia est une ville à l’atmosphère cosmopolite et au passé colonial.
J'avoue "ne pas être très ville". Il est vrai que Praia ne présente pas un intérêt majeur et peut même sembler peu accueillante au premier abord, avec ses quartiers périphériques peuplés aux habitations sommaires, inachevées et quelque peu anarchiques.
Mais la capitale a le charme des petites villes de province avec ses marchés, son centre historique et piéton, ses petites plages, et une ambiance tout aussi africaine qu’européenne. Elle mérite donc de s'y attarder un peu.
A l'image de l'île, Praia est discrète, mais réserve de belles surprises.
UN PEU D'HISTOIRE
Praia a été fondée au tout début du XVIe siècle. A cette époque, Ribeira Grande, actuellement Cidade Velha, était la capitale et le comptoir de la traite négrière et du commerce triangulaire. Praia servait de port clandestin.
Mais devant les attaques successives et destructrices de Ribeira Grande, et grâce à sa position sur le Plateau facile à défendre, Praia devient la nouvelle capitale du pays en 1770, et un décret en 1858, lui confère définitivement ce statut.
Avec l’indépendance du pays en 1975, Praia connaît une explosion géographique. De nombreux habitants des autres îles de l'archipel migrent vers la capitale, mais également des populations étrangères venant d'Afrique de l’ouest ou d'Europe.
Aujourd’hui Praia est la ville la plus peuplée du pays avec près de 190 000 habitants (recensement 2023), ce qui représente plus de 1/3 des habitants de l'archipel.
LE PLATEAU, LE CENTRE HISTORIQUE
C'est le coeur de la ville, incontournable. Le Platô est situé sur les hauteurs de la ville. C'est le quartier le plus agréable et le plus typique avec quelques beaux bâtiments datant de l’époque coloniale.
Le Palais présidentiel, résidence officielle du Président de la République, est une élégante bâtisse entourée de jardins arborés. C’était la demeure du gouverneur de la colonie. Aujourd’hui le drapeau du Cap Vert flotte au dessus de la ville, arborant fièrement ses 10 étoiles jaunes représentant les îles de l'archipel.
Surplombant la baie et le port de Praia, se dresse la statue de Diogo Gomes, le navigateur portugais qui a découvert les îles du Cap Vert en 1460.
Derrière le Palais Présidentiel, se trouve Le Quartel Jaime Mota. Cette caserne, construite en 1826, est l'un des bâtiments les plus anciens de la ville. Jaime Mota était un militant capverdien pour l’indépendance, tué en Guinée Bissau en 1974.
En continuant sur l'avenue, un peu plus loin sur la droite, la Fondation Amilcar Cabral.
Ce petit musée a été créé en 2005 en hommage au héros national et leader emblématique de l’indépendance du pays. Amilcar Cabral a été assassiné en 1973, 2 ans avant l’indépendance. Passionné d'histoire ou simple curieux, vous serez conquis par cette visite.
Ouvert du Lundi au Vendredi de 9h à 13h / 14h à 17h.
Entrée 200 escudos soit 1,80 euros. La culture est accessible à tous !
Le quartier du Plateau a un charme indéniable avec ses façades colorées.
Les grands bâtiments côtoient les petites maisons typiques dont la destruction est interdite et qui sont progressivement rénovées afin de conserver ce patrimoine.
La rue piétonne, Rue du 5 juillet (jour de l’Indépendance et Fête nationale) est très animée la semaine avec ses commerces, boutiques de toute sorte, banques, terrasses de bars et restaurants et son incontournable marché couvert.
Musée ethnographique de Praia. Au centre de la rue piétonne, un bâtiment du XIXe siècle abrite ce ravissant petit musée consacré à la vie sociale et à la culture du Cap Vert. Vannerie, poterie, tissus, panu di tera, et objets divers du quotidien permettent de faire un voyage dans le temps.
Ouvert du mardi au vendredi de 9h à 17h. Le samedi de 9h à 13h.
Entrée 200 escudos soit 1,80 euros.
Le marché couvert est à voir absolument.
On y trouve de tout, légumes et fruits tropicaux, manioc, patates douces, papayes, mangues, bananes et fraises du pays... Si si, et cultivées sur l'île de Santiago !
Epices, herbes et condiments sont de la partie. Rayon poisson ou viandes et volailles, petits stands de pâtisseries et autres douceurs sucrées... laissez vous tenter et goutez!
Milieu quasiment exclusivement féminin, on y fait ses courses dans une ambiance de brouhaha joyeux et convivial. Un peu d'Afrique, un peu d'Europe, on y retrouve toute la culture et les couleurs du Cap Vert.
Et la propreté, tant sur les étals que sur les sols, est irréprochable.
A quelques pas de la rue piétonne, (tourner à l'angle de l'Hôtel Santa Maria), se trouve la place Luis de Camões, du nom d'un écrivain portugais du XVIe siècle. Un endroit charmant, un peu à l’écart de l'agitation de la rue piétonne, avec le magnifique bâtiment bleu de l'ancienne Escola Grande datant de 1877 (visites matin ou après-midi, voir horaires à l’entrée), et la terrasse du Café Sofia.
Sur cette place, se déroule chaque année en avril, le KRIOL JAZZ FESTIVAL PRAIA, un événement culturel et musical majeur.
Au bout de la rue piétonne, les jardins de la place Albuquerque (Caetano Alexandre de Almeida e Albuquerque, gouverneur colonial portugais du Cap Vert de 1869 à 1876).
Autour du parc, l’église Nossa Senhora Da Graça construite entre 1894 et 1902, est le siège du diocèse catholique de Santiago, et l'Hôtel de Ville, Câmara Municipal est un beau bâtiment datant de 1858.
Sur l'avenue Amilcar Cabral en face des jardins de la place Albuquerque, se trouve Le Palácio da Cultura Ildo Lobo, un bâtiment du XIXe siècle. Ce centre culturel, du nom d'un artiste majeur de la scène musicale capverdienne Ildo Lobo (1953-2004), propose régulièrement des expositions, des rencontres littéraires et artistiques, des spectacles et des concerts. Le centre dispose également d'un restaurant et abrite les services administratifs du Ministère de la Culture et des Industries Créatives.
Vous pouvez découvrir le programme sur leur compte Instagram.
Concerts à 1000 escudos soit moins de 10 euros la place.
LE MARCHE DE SUCCUPIRA
C'est un rendez-vous avec l'Afrique.
Situé en contre-bas du quartier du Plateau, on y trouve de tout. Echoppes de vêtements, pagnes africains, tissus, et souvenirs made in Africa (et made in China). Les tailleurs sénégalais voisinent avec le cordonnier, le vendeur de souvenirs et la coiffeuse qui fait les tresses africaines.
C'est une ambiance de souk où on négocie ses achats.
Une partie du marché est réservé à l'alimentation, fruits, légumes, épices, mais aussi plantes médicinales et produits de beauté à l'africaine.
Le long du marché de Succupira, sont installées des petites gargotes où l'on mange un bon plat copieux pour quelques pièces.
Ce quartier est aussi le point de rassemblement et de départ des Hiace, ces Toyota qui sont les transports collectifs ou "collectivos", et qui sillonnent tout le pays.
TERRA BRANCA, RENDEZ-VOUS AVEC L'ART DE RUE
A quelques pas du rond point à l'entrée du Quartier de Terra Branca, une belle surprise attend les amateurs d'art urbain ou les simples curieux. C'est tout un quartier qui raconte la culture, les traditions et l'histoire du pays. Artistes connus comme Tutu Sousa ou amateurs de tout âge, les talents s'expriment pour notre bonheur et permettent d’égayer et d'embellir des habitations et les rues.
Profitez pour visiter la galerie d'art de Tutu Sousa (au rez-de-chaussée de la maison de son enfance), au milieu de la rue piétonne Rua D'Arte, où sa femme et son fils y exposent également. Et oui l'art est parfois une affaire de famille !
Une belle histoire et un coup de coeur.
Ouvert du mardi au samedi, de 10h à 14h et de 15h à 18h.
L'art de rue se manifeste un peu partout dans les rues de la ville, et il n'est pas rare de passer devant un mur décoré ou de voir des fresques sur la façade d'une maison.
LES PLAGES
Sur une ile volcanique et dans une capitale on pourrait se demander où sont les plages. A Praia, on peut aussi se baigner et se prélasser sur le sable.
La plage de Quebra Canela. Du sable doré et des eaux claires pour la plage préférée des habitants de la capitale, qui s'y rendent nombreux le dimanche, et en famille.
Donc si vous voulez être tranquille, évitez le week end, venez les matins en semaine !
Si vous n'aimez pas le sable, vous pourrez toujours vous installer sur l'une des terrasses qui surplombent la plage pour y prendre un verre ou y déjeuner.
Ma préférée, celle du restaurant OSTERIA N3, déco zen et cocoon, esprit nature et plantes.
La plage de Prainha. A quelques minutes du Plateau, cette petite plage de sable doré et fin, est très calme, agréable, aménagée et propre.
On peut y louer un bain de soleil à l'ombre des cocotiers ou sous les parasols, et déjeuner les pieds dans l'eau au restaurant LINHA D'ÁGUA.
Aux alentours de Praia, à 15 mn en voiture (il faut vraiment une voiture), en direction de Tarrafal, la plage de São Francisco, ma préférée. Quasiment déserte la semaine, un peu de monde le week-end sur cette belle plage de sable fin et doré. J'adore !
Prévoir les rafraichissements et les en-cas, car pas de bars ni de restaurants.
Pour connaître les plages de l'île et savoir où poser votre serviette, lisez l'article.
PHARE DE DONA MARIA PIA
Situé sur la pointe de Ponta Temerosa, (à quelques pas de l’hôtel Oasis Atlantico), le phare a été construit en 1881, et porte le nom de la reine du Portugal de l’époque.
Attention ça décoiffe ! Le vent est parfois violent.
Visite sympa et intéressante pour 200 escudos.
FAIRE DE LA PLONGÉE À CIDADE VELHA
À 15 km de la capitale, le village historique de Cidade Velha.
Un spot entouré de formation rocheuse volcanique, et des eaux chaudes toute l’année !
Le milieu marin et la biodiversité sont particulièrement intéressants. Poissons de récifs tropicaux, poulpes, murènes, tortues de mer ... l’écosystème est riche. Mais ce qui fait la particularité de ce spot, c'est la forte concentration d’épaves de navires anciens datant de l’époque coloniale et de la traite négrière. Vestiges de navires marchands ou navires de guerre, la plupart ont été détruits lors des nombreuses attaques de pirates et certaines épaves n'ont encore jamais été explorées.
Débutants, amateurs ou plongeurs expérimentés, Cidade Velha Diving s’adresse à tous.
Le centre propose également des plongées en apnée.
Le centre vous accueille dans ses bureaux. Après la cathédrale en venant du centre du village, prenez la petite rue à gauche qui mène à la forteresse São Felipe. Le bureau se trouve sur la droite avant la courbe.
Pour tout renseignement cliquez sur le lien
OÙ MANGER, DORMIR, SORTIR ET FAIRE SES ACHATS
Comme dans toutes les grandes villes, pas toujours simple de choisir un restaurant, un hôtel et savoir où faire quelques achats et ramener quelques souvenirs dans la valise.
Retrouvez mes coups de coeur et quelques bonnes adresses à Praia.
INFOS PRATIQUES
Praia est desservie par l’Aéroport International Nelson Mandela, à 10 mn du centre.
Si vous souhaitez louer un véhicule et vous déplacer facilement dans l'île :
FERNANDO CAR propose différents modèles de véhicules toujours impeccables et Fernando est d'une grande gentillesse et disponibilité. Il vous livrera votre véhicule où vous le souhaitez, à l’aéroport ou à votre hébergement.
Whatsapp au +238 994 13 93
Instagram fernando_rentacar
INTER CIDADES, moins de souplesse que Fernando mais une agence sérieuse située dans le quartier de Achada Santo António juste à côté du Centre de Santé. Propose des locations à partir de 50 euros/jour.
Whatsapp au +238 918 99 60 / +238 918 99 61 / +238 972 96 76
J'ai régulièrement fait appel à ces 2 loueurs qui m'ont donné à chaque fois entière satisfaction.
Il est difficile de se garer au quartier du Plateau et le stationnement est payant.
60 escudos pour une heure, soit 0,55 euros.
Vous pouvez aussi vous garer dans le quartier de Succupira où les places sont libres et non payantes et monter au Plateau par les grands escaliers.
Les taxis sont nombreux, de jour comme de nuit. Les taxis avec licence sont beiges.
De 150 à 250 escudos (maximum 2,50 euros) pour circuler en ville.
Le départ des Hiace, les "collectivos", qui desservent toutes les destinations de l’île, se trouve dans le quartier du marché de Succupira.
À visiter également à un quart d'heure de la capitale, le village de Cidade Velha. Classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco, c'est dans ce village que l'histoire du Cap Vert a commencé.
Belle visite et bon séjour à Praia, la capitale du Cap Vert.
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